Tymek Kucharczyk podsumowuje sezon Indy NXT: utracona szansa na tytuł na torze Laguna Seca

Tymek Kucharczyk zakończył swój debiutancki sezon w prestiżowej serii Indy NXT na trzecim miejscu w klasyfikacji generalnej. Polski kierowca wyścigowy imponował formą przez cały rok i walczył o mistrzostwo aż do ostatniego weekendu na torze Laguna Seca. Jego szanse na końcowy triumf brutalnie przekreśliła jednak pechowa kolizja. Reprezentant zespołu HMD Motorsports pokazał ogromną sportową złość i hart ducha, powracając na tor w niedzielę, by odnieść bezapelacyjne zwycięstwo.

Kolizja na pierwszym okrążeniu i przekreślone marzenia

Finałowa runda sezonu 2026 w Kalifornii na obiekcie Laguna Seca miała być miejscem bezpośredniego starcia o mistrzostwo. Niestety, już na pierwszym okrążeniu pierwszego, sobotniego wyścigu doszło do kluczowego incydentu. W bolid prowadzony przez Polaka uderzył Myles Rowe. W efekcie tego zderzenia maszyna z numerem Kucharczyka obróciła się na torze, co skutkowało bolesnym spadkiem na sam koniec wyścigowej stawki.

Kierowca zespołu HMD Motorsports rzucił się w pogoń za rywalami, wyprzedzając kolejnych zawodników, i zdołał ostatecznie przebić się na dziesiątą pozycję. Poniesione straty punktowe były jednak na tyle duże, że oznaczały ostateczny koniec marzeń o tytule w debiutanckim sezonie, a mistrzem serii Indy NXT został Nikita Johnson.

„Oczywiście byłem bardzo rozczarowany, bo w kilka sekund straciliśmy coś, na co pracowaliśmy cały sezon. Jedyne, co mogłem zrobić, to wrócić do walki i tak z końca stawki wróciliśmy do czołowej dziesiątki. Możemy tylko się zastanawiać, co by było, gdybym wyjechał z tego zakrętu na drugiej pozycji” – przyznał otwarcie zawodnik po zakończeniu sobotnich zmagań.

Konsekwencje incydentu: kary i stanowcza reakcja na hejt

Odpowiedzialny za spowodowanie wypadku Myles Rowe zachował się sportowo i po wyścigu przeprosił Polaka. Amerykański kierowca poniósł również konsekwencje regulaminowe nałożone przez sędziów: otrzymał karę zjazdu do alei serwisowej (drive-through) w trakcie sobotniego wyścigu oraz dodatkowe przesunięcie na polach startowych przed niedzielną rywalizacją.

Wydarzenia z toru Laguna Seca wywołały niestety lawinę nieakceptowalnych reakcji w internecie. Część internautów i kibiców deklarujących wsparcie dla polskiego kierowcy zaczęła publikować pod adresem Rowe'a oburzające, rasistowskie komentarze oraz groźby. Tymek Kucharczyk błyskawicznie i stanowczo odciął się od tych działań. Podkreślił w wydanym oświadczeniu, że emocje są naturalną częścią sportu, ale rasizm, groźby i jakakolwiek forma przemocy wobec innych kierowców są bezwzględnie niedopuszczalne.

Sportowa odpowiedź: pole position i dominacja w finale

Najlepszą odpowiedź na sobotnie rozczarowanie polski kierowca dał bezpośrednio na torze. W niedzielnych kwalifikacjach wywalczył swoje pierwsze w karierze pole position w serii Indy NXT. Startując z pierwszej pozycji, narzucił tempo całkowicie nieosiągalne dla rywali. Prowadził nieprzerwanie przez wszystkie 30 okrążeń i pewnie minął linię mety, notując ogromną przewagę 6,5765 s nad drugim zawodnikiem. Było to jego drugie zwycięstwo w debiutanckiej kampanii.

Podsumowując cały rok startów, kierowca nie krył zadowolenia z osiągniętych rezultatów: „Myślę, że przed sezonem trzecie miejsce w generalce, dwa zwycięstwa i osiem podiów wziąłbym w ciemno. Przychodziłem tutaj jako rookie, praktycznie wszystkie tory były dla mnie nowe, pierwszy raz ścigałem się na owalach, więc na początku traktowałem ten sezon przede wszystkim jako ogromną naukę. A finalnie do ostatniego weekendu byliśmy w grze o mistrzostwo”.

Wyzwanie owali i brutalna nauka amerykańskich realiów

Decyzja o starcie za oceanem wiązała się z koniecznością opanowania zupełnie nowego rzemiosła. Przed sezonem reprezentant Polski nie miał żadnego doświadczenia w ściganiu się na torach owalnych. W trzech wyścigach tego typu, jakie znalazły się w kalendarzu Indy NXT, zajął 9., 18. i 11. miejsce. To właśnie na tych specyficznych obiektach stracił najwięcej punktów do reszty stawki.

„Najtrudniejsze było chyba to, że praktycznie cały sezon zaczynałem od zera. Przeprowadzka za ocean, nowy samochód, nowe tory, inny sposób ścigania i rywale, którzy często znali te obiekty od lat. W Europie przyjeżdżasz na tor i mniej więcej wiesz, czego się spodziewać. Tutaj prawie każdy weekend oznaczał uczenie się czegoś nowego” – zauważył zawodnik.

Pomimo braku wcześniejszego doświadczenia i nieco niższych pozycji na mecie, ten specyficzny rodzaj rywalizacji wyjątkowo przypadł mu do gustu: „Paradoksalnie bardzo mi się spodobały, szczególnie jazda koło w koło, ale ściganie się na owalu to coś zupełnie innego. Musisz rozumieć brudne powietrze, jadąc za rywalem, wiedzieć, kiedy zmienić linię, jak ustawić sobie samochód przed wyprzedzaniem, jak zachować się w tłoku i słuchać, co komunikuje spotter, który jest drugą parą oczu. Trochę jak gra w szachy przy bardzo dużej prędkości”.

Kolejny krok: cel to IndyCar

Kiedy na początku roku zapadała decyzja o wyjeździe do Stanów Zjednoczonych, pierwotnym celem sportowym dla kierowcy była Formuła 2, jednak na przeszkodzie stanął wyścigowy budżet. Z perspektywy czasu nagła zmiana planów okazała się strzałem w dziesiątkę, co dobitnie udowadnia osiem wizyt na podium.

Pytany, czy wyjazd do USA był dobrą decyzją, Polak nie ma żadnych wątpliwości: „Zdecydowanie tak. I chyba dzisiaj mogę odpowiedzieć na to dużo pewniej niż 1 marca. Wtedy wiedziałem tylko, że bardzo podoba mi się samochód, że dobrze czuję się z zespołem i że chcę spróbować czegoś zupełnie nowego. Nie wiedziałem, czy od razu będziemy w stanie walczyć z przodu. Nauczyłem się ścigania na owalach, poznałem kompletnie inny świat motorsportu i mam poczucie, że jako kierowca zrobiłem w tym roku ogromny krok w rozwoju. Przed sezonem mówiłem, że idę trochę swoją drogą. Dzisiaj wiem, że to była właściwa droga. Gdybym jeszcze raz miał podjąć tę decyzję, zrobiłbym dokładnie to samo”.

Trzecie miejsce w klasyfikacji końcowej serii Indy NXT otwiera przed nim obiecujące perspektywy na przyszłość. Zawodnik potwierdził, że prowadzi już zaawansowane rozmowy dotyczące kolejnego sezonu startów, a jego docelowym horyzontem jest awans do królewskiej serii amerykańskich wyścigów jednoosobowych – IndyCar. „Najważniejsze jest dla mnie to, żeby kolejna decyzja miała sens sportowy. Konkurencyjna seria to cel, jaki sobie stawiamy” – podsumował ambitny debiutant.